En el próximo Consejo Europeo que tendrá lugar la próxima semana en Bruselas, los líderes de los Veintisiete abordarán uno de los mayores problemas, olvidados, de la UE: cómo mejorar la integración de los gitanos.

Para los expertos supone un éxito que el problema esté en la agenda. En mayo, en una reunión extraordinaria del Consejo de Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores se adoptaron las conclusiones sobre el Marco Europeo de Estrategias Nacionales de Integración de los Gitanos, que serán presentadas al Consejo Europeo. Antes de 2012, los Veintisiete deben elaborar sus planes nacionales y estos recibirán la valoración de la Comisión Europea.

Desde Bruselas recuerdan que hay dinero disponible por parte de las instituciones europeas para trabajar en la inclusión de esta minoría, la mayor de la UE, pero critican que no se usa todo lo eficientemente que se podría. Entre otras posibles aportaciones, millones de euros del Fondo Social Europeo podrían ser gastados tanto en proyectos de campo como en la rehabilitación de viviendas, uno de los puntos débiles.

El comisario europeo de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión, László Andor, lleva años trabajando, primero en diagnosticar el por qué de la falta de eficiencia de los Fondos, y ahora en presionar a los gobiernos para que hagan políticas eficientes de inclusión en las que, por cierto, suele destacar a España como un buen ejemplo. Para tratar de conocer la realidad del problema, visitó hace unas semanas un gueto en Eslovaquia

El comisario de Empleo (i), con la teniente de alcalde de Kosice y los representantes gitanos en Lunik IX. | A. Figueras

Ruinas

"Nosotros también tenemos nuestros sueños, nuestras ambiciones, el problema es que nunca perseguimos nada". Así resume una joven gitana la idiosincrasia de su pueblo. Ella está en el lado de las excepciones. Ha estudiado y encontrado un trabajo, el vehículo que le ha conducido fuera de la marginalidad de su barrio. Vivía en Lunik IX (Kosice, Eslovaquia), prueba viva de la catástrofe del pueblo gitano.

El lugar impresiona. Pese a las sempiternas sonrisas de los niños, la visión de los enormes bloques de edificios, con aspecto de estar abandonados aunque están superpoblados, le hace al visitante preguntarse cómo es posible semejante abandono. En palabras del comisario Andor, "es deprimente". Mientras que en los apartamentos de tres habitaciones de los edificios de Lunik IX se hacinan como mínimo tres familias, los barrios en los que antes vivían la mayoría de estos romaníes se han convertido en zonas de lujo.

Kosice, la segunda ciudad de Eslovaquia, tiene 250.000 habitantes de los que más de 20.000 son gitanos, según fuentes del Gobierno plenipotenciario para la comunidad gitana. En 2009 el barrio en cuestión tenía 6.184 residentes registrados, de los que 1.120 eran menores de siete años, 2.654 tenían menos de 16 y 3.104, menos de 19. Fuentes del único centro social público en la zona explican que actualmente la población es de 6.300 personas en verano y de 8.000 durante el invierno. Y lo llamativo es que la policía ha constatado que tan sólo unas 200 van cada día a la ciudad. Es decir, miles de personas, la mayoría menores, pasan sus días hacinados en las sucias calles de entre los bloques de Lunik IX.

La gestación

El principio del desastre comenzó a mediados de los años ochenta. Lunik IX fue ideado como un barrio residencial, con ambiente campestre. Dos de los bloques quedaron vacíos a la espera de usarlos para alojar a militares, agentes de policía, funcionarios, etc. Entre tanto, diversas organizaciones extranjeras estaban haciendo una fuerte presión al Gobierno con sus denuncias sobre el deterioro de la parte de vieja de la ciudad, donde sólo vivían gitanos. El alcalde encontró su solución: los romaníes del centro de la ciudad serían realojados en dichos bloques.

En un año, los policías y soldados de los bloques vecinos dejaron sus casas. En poco tiempo se corrió la voz de que allí se podía conseguir una casa gratis. Llegaron gitanos de todos los lugares. En 2002, el ayuntamiento empezó a quedarse con las casas de los morosos en toda la ciudad y a cambio les alojaba en los apartamentos de aquellos no gitanos que querían huir de Lunik IX. Así, mientras unos pocos se quedaban con casas bien situadas en la ciudad, donde algunas calles albergan ahora apartamentos de lujo, los gitanos empezaban a hacinarse en las afueras. La olla a presión no podía tener más fuerza.

Así se gestó el gueto. Los que ya no encuentran lugar en él, se dispersan por los bosques que rodean Kosice, ocupando fincas abandonadas. Una de esas zonas es Kalvária, donde muchos ricos eslovacos tienen sus casas de campo, algunas ya ocupadas por los gitanos. La situación se repite: todas las casas que están cerca de los asentamientos gitanos han sido abandonadas por sus dueños.

Muros contra los gitanos

En otras localidades y aldeas de Eslovaquia, como en Michlalovce o Secovec, los 'afectados' han optado por construir muros para aislarse de los gitanos. Miembros de varias asociaciones locales de ayuda, y el alcalde de Tuhrina, Ján Varga, donde el 50% de la población es gitana, explican que son tapias que hace la gente dentro de sus propiedades, de modo que los ayuntamientos tienen poco que decir. En algunos casos, reconocen con la boca pequeña, se impulsan desde ellos con la justificación de que sirven para evitar robos.

La precariedad en Lunik IX es abrumadora. Dos bloques han tenido que ser demolidos por el riesgo de derrumbe. Las autoridades afirman que los gitanos han robado hasta el hierro de las estructuras aparte de todo lo demás como las barandillas de las escaleras, los buzones, ventanas, etc.

Los pisos no tienen electricidad y tan sólo cuentan con agua durante dos horas al día. Renáta Lenártová, teniente de alcalde de Kosice, afirma que la falta de suministros se debe a que los inquilinos no pagan y han robado las instalaciones. Varios gitanos, preguntados al respecto durante una visita al lugar, lo niegan.

"No tenemos nada, nos tienen como animales, ¡mira cómo estamos!", dice a gritos una mujer gitana madre de siete hijos y abuela de innumerables nietos. El joven Julius Jano se queja de lo difícil que es vivir en esas condiciones. Él trabaja como barrendero en la ciudad. El blanco de su camiseta destaca en medio de los colores apagados y sucios de la mayoría que de los que le rodeaban.

'No pueden resolver sus problemas por ellos mismos'

"La mayor cualidad de los cinco trabajadores sociales [que cobran 250 euros] que ejercen en este barrio es la flexibilidad. Tienen una paciencia infinita", relata Eva Dudova, la encargada de dirigir el centro social público de Lunik IX, donde el fuerte olor a ambientador es un alivio comparado con el hedor de los portales de los bloques de enfrente.

Dudova tiene muchos años de experiencia con los gitanos, ya trabajaba con ellos en los tiempos del comunismo. "Lo que tienen en común es que no pueden resolver sus problemas por ellos mismos, sin ayuda de otros, la mayoría no tiene esa capacidad", explica.

En cuanto a estas carencias, en Tuhrina, donde los niños gitanos van a una escuela en la que no hay payos, su director explica que, irremediablemente, debido a la falta de estimulación, a la peor nutrición, etc, el desarrollo cognitivo de los menores gitanos suele ser más bajo. "Los no gitanos evitan que sus hijos compartan clase con ellos, prefieren conducir cada mañana hasta otros pueblos cercanos".

Juicios y prejuicios

Renáta Lenártová, teniente de alcalde de Kosice, tras pasear por Lunik IX y charlar con el comisario Andor y los responsables gitanos, insiste en una idea: "Para que esto mejore ellos tienen que querer".

Por su parte, la responsable de asuntos sociales, Dudova, recuerda que "a los gitanos no se les puede llamar vagos, porque cada día van a recoger chatarra o madera para calentarse, el problema es que no tienen hábitos de trabajo".

Se pregunta si no estaría el resto del mundo imponiéndoles su forma de pensar, pero prefiere no irse por los terrenos farragosos de los planteamientos filosóficos: "Hace dos meses un hombre pasó varios días muerto en una habitación y la familia que vivía en la de al lado no se dio cuenta. El médico no quiso subir a la casa a reconocer el cuerpo si no iba acompañado por la policía. No podemos permitir este tipo de situaciones".